De geschiedenis van
le Domaine d’Essendiéras

De geschiedenis van het domein begint met de Pasquets, heren van Essendiéras in de 16e eeuw. Pierre Pasquet, die de onderste smederij van Gandumas beheerde, liet ongetwijfeld het bouwwerk bouwen dat we nu “het oude kasteel” noemen. Het bestond toen uit een hoofdgebouw met op de hoeken torens. Zijn zonen voltooiden het werk en vestigden zich daar. Het landgoed besloeg destijds een oppervlakte van 1.250 hectare en reikte tot aan de poorten van het dorp Saint Médard.

Naast het land exploiteerden de Pasquets ook de smederij, de molen en een schaliegroeve. Het landgoed bestond uit een aantal bijgebouwen en kleine gehuchten. De laatste afstammeling van de Pasquet d’Essendiéras, François, had één dochter, Françoise genaamd. In 1645 trouwde ze met Jacques de la Roche-Aymon. Hij stamde uit een zeer oude, adellijke familie en voegde de titel Heer van Plantier toe aan die van Essendiéras. Deze familie woonde op het kasteel, maar verwaarloosde daarbij niet de vele andere woningen. Jean de la Roche-Aymon geboren in 1683, getrouwd met Isabeau du Saillant, woonde op het Domaine; omringd door zijn zeven kinderen. In 1748 besloot hij Essendiéras te verkopen, nadat hij een grote erfenis had ontvangen. Sir François Malet de la Jorie kocht het voor 28.000 livre en 500 livre steekpenningen, om ervoor te zorgen dat hij de zaak zou winnen! Deze anekdote bewijst het belang van dit enorme bezit, dat de heer, die al lange tijd in Saint Médard had gevestigd, niet wilde verliezen. Zij is een van de jonge dames uit La Jorie die met haar man en kinderen op het kasteel woonde. Toen kwam de revolutie…

In 1791 werd François Malet de la Jorie verdacht tegenover de nieuwe machthebbers. Hij emigreerde en al zijn bezittingen werden in beslag genomen. In 1793 werd Essendiéras verkocht als ‘nationaal bezit’. Antoine Pouquet, notaris in Angoisse, kocht dit onroerend goed. Hij liet een aantal reparaties uitvoeren, mogelijk omdat het kasteel te lijden had gehad onder de plaatselijke revolutionairen, en verhuisde er na 1797 naartoe. Hij verkocht zijn notariskantoor in 1828, toen hij al 71 jaar oud was. Hij stierf “in zijn kasteel” op zijn geliefde landgoed, in 1833. Bijna twee eeuwen lang zouden de Pouquets Essendiéras niet verlaten. Pierre Chéri, zoon van Antoine, getrouwd met Emilie Sourdeau, werd “de nieuwe meester”. In 1850 vond hij het kasteel van zijn vader “te klein en te onhandig” en liet hij een groot huis bouwen. Comfortabeler, ruimer, zonniger: het was ook een bewijs van het succes van dit burgerlijke gezin. Het oude Pasquetgebouw werd verlaten en diende eerst als opslagplaats en later als woning voor de landgoedbeheerder. Eugène, de zoon van het echtpaar, vestigde zich met zijn vrouw Marie Rousseau in Parijs. Hij woonde aan de Boulevard Malherbes en werkte als effectenmakelaar in de hoofdstad. Hun oudste dochter Jeanne zou in 1893 met Gaston Arman, die later de Caillavet werd, trouwen en daarmee de eerste letterkundige naar Essendiéras brengen. Het echtpaar, dat samen met zijn partner Robert de Flers succesvolle toneelstukken schreef, ontving in de zomer vele vrienden op het domein. Zo ontdekte Marcel Proust de charmes van Essendiéras. Het lijkt er ook op dat hij Gilberte, de heldin uit “A Swan’s Love”, het lichaam van Jeanne gaf.

Maar Eugene vond het jammer dat er niet meer mensen tegelijkertijd konden worden ondergebracht. In 1906 liet hij het huis van Pierre-Chéri decoreren met barokke elementen en veranderde het in een groot kasteel. Het “nieuwe kasteel” werd voltooid in 1908 en bood 28 slaapkamers, 2 badkamers, verschillende woonkamers en een terras met een adembenemend panorama.

In 1915 overleed Gaston op het kasteel en werd begraven in de grafkelder van Pouquet, op de begraafplaats van Saint Médard. In 1919 begon Jeanne een nieuw leven met haar neef Maurice Pouquet. Zijn dochter Simone Arman de Caillavet, geboren in 1894, trouwde na een mislukt huwelijk en de geboorte van een dochter, Françoise, in 1926 met de schrijver André Maurois. Hij was meteen verkocht aan het bezit van zijn schoonfamilie en aan de hele Périgord. Essendiéras werd hun tweede thuis. Tijdens hun verblijven nodigden ze de wereld van de letteren en de kunsten uit. In “Ses Memoires” onthulde André Maurois dat Simone er “le Nohant de Georges Sand” van wilde maken. Deze setting inspireerde de romanschrijver tot het schrijven van “Climats” en “L’instinct du bonheur”. Maar de lucht boven het landgoed begon donker te worden. Jeanne en Maurice Pouquet hadden veel geld uitgegeven, zonder zich druk te maken over het beheer van hun vermogen. Wanneer de behoefte zich voordeed, werd er land verkocht. Het landgoed bestond uit slechts 500 hectare, waarvan 350 hectare maar goede landbouwgrond was. Essendiéras bleek een bodemloze put te zijn waarvoor de royalty’s van Maurois niet genoeg waren.

In 1962 besprak Simone Maurois tijdens een maaltijd in Périgueux haar financiële problemen met haar tafelbuurman, Sylvain Floirat. Deze machtige industrieel, eveneens afkomstig uit de Périgord, was de negende rijkste man van Frankrijk en beloofde na te denken over een mogelijke oplossing. Een week later stelde hij voor om een ​​boomgaard aan te leggen. In 1963 richtte deze man van actie “La Société des Plantations d’Essendiéras” op. Het landgoed kreeg een ander aanzien: het land werd beplant met appelbomen en er werden huizen voor het personeel gebouwd. De appel, zo beroemd sinds Eva, werd de koningin van de Périgord Vert.

André Maurois stierf in 1967. Simone, de laatste telg van de Pouquet-dynastie, stierf in 1967. De familie Bakker heeft het landgoed in 1999 gekocht van de kleinkinderen van Floirat.